为响应李登辉先生十万农业大军，民国73年成立高美农牧场，饲养乳羊、鹿、小马；81年政府推动农地造林之初，园长蔡丕胜开始了小规模的造林计画，提供1.4公顷作为农地造林用地，成为清水镇的造林示范户，这期间园主除了叁与政府提供的造林计画，更花费200多万元自购苗木来种植，为了浇水及种植水生植物的需要，园主还挖了一条人工水道，水道的土壤直接堆置两侧，形成了今天游园步道。十几年来就这样点滴经营，当年的小树苗也都陆续长大，而慢慢具备了一座小小植物园雏形，所以我们常说高美植物园完全是以时间来培育园区内苗木的生长，这样利用时间慢慢孕育出一座人工植物园。

　　民国90年3月18日正式成立高美植物园，成为台湾第一个官方、学界及民间合作的生态园区，以因应台湾加入WTO後之冲击，成为清水镇户外生态教室。园区采用自然工法，浑然天成环境清幽，目前走户外生态教学方式，透过幻灯片把高美人文景观、宗教信仰、天上飞、地上爬结合园内景观提供观光休闲，成为地方景点与特色，除了复育国宝级大安水蓑衣之外，珍稀台湾水韭、萍蓬草，台湾水蕹，芡实、冠果草、探芹草、水车前、新竹兰、日月潭兰。同时复育10种台湾原生青蛙，如真德式赤蛙、金线蛙、白领树蛙等、10种原生鱼类如盖斑、青鱼将鱼等，透过培植原生树种与青草药植物丰富解说的内涵。目前已开放六年，虽有一定的知名度，但使用者付费观念仍须加强，未来继续本着永续经营理念，为绿化、美化与自然生态尽心意。

资料来源清水区公所